Emile Claus (27 septembrie 1849–14 iunie 1924) a fost un pictor belgian. Emile Claus s-a nascut in Sint-Eloois-Vijve, un sat din vestul Flandrei (Belgia), pe malul raului Lys. Emile a fost al doisprezecelea copil din cei treisprezece ai familiei. Tatal Alexander a fost vames si consilier al orasului pentru o perioada. Mama Celestine Verbauwhede provenea din familia unui comandant de vas din Brabant. Inca din copilarie, micutul Emile iubea deja desenul, iar duminicile mergea pe jos trei kilometri la Academia din Waregem (in orasul vecin) pentru a invata sa deseneze. A absolvit Academia cu medalia de aur.Desi tatal sau i-a permis sa ia lectii de desen, nu-si imagina ca fiul sau va avea o cariera artistica, prin urmare l-a trimis pe Emile ca ucenic la un brutar din Lille (Franta). Emile a invatat franceza, dar meseria de brutar nu-l atragea prea mult, asa ca a lucrat o perioada la Caile Ferate Belgiene si in comertul cu in. Chemarea spre pictura nu-i dadea pace, prin urmare i-a scris tatalui o scrisoare pentru a-l ajuta sa intre in legatura cu compozitorul si muzicianul Peter Benoit, care locuia in apropiere de Harelbeke si care-i vizita familia, ocazional. Doar cu mult efort a reusit Peter Benoit sa-l convinga pe tatal lui Emile sa-i permita fiului sau sa urmeze cursurile Academiei de Arte Frumoase din Antwerp.
